父の介護が本格的になったとき、「施設を探さなければ」と思いながら、何から調べればいいかまったくわからなかった。
うちは最初から、選択肢が限られていた
お金がなかった。有料老人ホームは月20〜30万円かかるところも多く、最初から選択肢には入らなかった。必然的に「公的施設」、つまり特養（特別養護老人ホーム）を目指すことになった。
ただ、特養は入りたくてもすぐには入れない。順番待ちが必要だった。
調べてわかった、施設ごとの違い
特養とショートステイの違い
特養は「長期入所」。ずっと住む場所。ショートステイは月単位で利用できる「短期入所」。
最初、ショートステイを「空いてる部屋に一時的に入れるもの」程度にしか思っていなかった。でも後から、ショートステイを上手に使うことが特養の待機期間を乗り越えるカギになると知った。
小規模多機能型居宅介護という選択肢
「通い」「泊まり」「訪問」を一つの施設で組み合わせて使えるのが小規模多機能。泊まりを使えば24時間対応もできるが、特養のように長期の住まいには向かない。
父の状態を考えると、在宅の限界が近づいていた。小規模多機能のロングステイでつなぐという選択肢もあったが、最終的には特養を目指すことにした。
特養には「広域型」と「地域密着型」がある
これも最初は知らなかった。
「広域型」は住民票がどこにあっても申し込める。「地域密着型」は原則、その施設がある市区町村に住民票がある人しか申し込めない。
私の家の近くの施設に入れたかったので、地域密着型を狙うなら父の住民票を私の家に移す必要があった。広域型は住民票を移動しなくても申し込めた。
結果的には広域型で入ることができたので、住民票の移動は必要なかった。ただ費用の面で、父と弟の世帯分離はしっかり行った。これが大きな意味を持つことになった（後述）。
費用の目安を知っておく
特養の費用は、部屋のタイプや収入、施設によって大きく変わる。有料老人ホームと比べると圧倒的に安いのは確かだが、正確な金額は各施設に問い合わせるのが確実だ。
ただ「費用を下げられる制度を使えるかどうか」が、施設選びと同じくらい重要だった。その制度については次のセクションで詳しく説明する。
知らないと損する「世帯分離」という制度
特養に入るにあたって、「世帯分離」という言葉を初めて真剣に調べた。
世帯分離とは、同じ住所に住んでいる家族の「世帯」を、書類上で分ける手続きのこと。市区町村の窓口でできて、費用もかからない。
世帯分離で「負担限度額認定証」が取れた
特養には「負担限度額認定証」という制度がある。収入が低い人は、食費と居住費の自己負担に上限が設けられて、費用が大きく下がる制度だ。
この認定を受けるには、「世帯全員が住民税非課税」であることが条件になる。
父は年金暮らしで非課税だった。でも弟がわずかに課税世帯だった。同じ世帯のままだと、父も「課税世帯の一員」として扱われてしまう。だから世帯分離して、父だけを非課税の世帯にした。それで負担限度額認定証が取れた。
高額療養費にも影響があった
世帯分離は、特養の費用だけに影響するわけじゃない。
入院したときの医療費にも、同じ仕組みがある。「高額療養費制度」は月の医療費が一定額を超えたら払い戻しが受けられる制度だけど、その上限額は「所得区分」によって違う。世帯に課税の人がいると区分が上がって、上限額も高くなる。
特養を探し始めてから世帯分離を知った。もし父が入院していたとき（特養入居前）に世帯分離していたら、高額療養費の区分が一段階下がっていた。「あのとき知っていれば」と後悔した。
世帯分離は手続き自体は簡単。でも知っているかどうかで、何万円も変わることがある制度だ。
世帯分離のタイミングには注意が必要
ただ、世帯分離には注意点もあった。
地域密着型の施設に申し込んだとき、「審査に通ったら世帯分離すればいい」と最初に言われた。でも施設内審査のタイミングで、「世帯分離が済んでいないと入居できない」と言われて落ちた。
最初の説明と違う、と思った。施設の担当者によって言うことが変わるのか、それとも最初は適当に話を合わされていたのか、今でもわからない。
施設に申し込む前に「世帯分離は必要ですか？入居前に済ませておく必要がありますか？」と確認しておくこと。これは身をもって知った教訓だ。
特養が空くまで、ショートステイで待った
特養に申し込んでからすぐ入れるわけじゃない。待機期間は施設によって数ヶ月から数年と幅がある。
うちの場合は、広域型の施設のショートステイに先に入ることができた。ショートステイで滞在しながら、複数の特養の順番待ちをした。
複数の施設に同時に申し込んでいい
特養は1施設に絞って申し込まないといけないわけじゃない。同時に複数の施設に申し込んでいい。先に空いたところに入れる、という考え方でいい。
うちも、広域型と地域密着型の複数の施設に申し込んでいた。地域密着型の審査で落ちて、その約1ヶ月後に、ショートステイで入っていた施設の特養が空いたと連絡が来た。
「家で待てない」という状況なら、ショートステイに入りながら特養を待つのは現実的な方法だと思う。
それでも、申し訳なかった
父が施設に入ることが決まったとき、正直ほっとした。でも、ほっとしている自分が申し訳なかった。
ちゃんとした娘なら、もっと家で面倒を見るべきだったんじゃないか。施設に預けることで、どこかで諦めたんじゃないか。そういう気持ちがずっとあった。
どんな選択をしても、後悔はする
でも今は少し思う。在宅のまま続けていたとしても、たぶん別の後悔があった。
施設に入れて後悔するか、入れなくて後悔するか。どちらを選んでも、後悔はついてくる。それが介護というものだと、ようやく受け入れられるようになってきた。
施設を探すことは、正解を探すことじゃない
振り返ると、施設探しで一番しんどかったのは「正解がわからないこと」だった。
どの施設が父にとって一番いいのか。費用はどのくらいなら無理がないか。世帯分離はいつやるべきか。どれも、答えが最初から用意されているわけじゃない。
わからないまま調べて、わからないまま決めた。「そのときできる限りのことをしよう」と思うしかなかった。
もしあなたも今、施設を探しながら途方に暮れているなら。正解を探そうとしなくていいと思う。その時点での最善を選べれば、それで十分だと思う。
コメント